Ao construir fábricas e investir na Tailândia, a China desempenhará um papel cada vez mais importante na transição energética do país.
Em março deste ano, o governo tailandês anunciou que iria desenvolver um plano mestre para alcançar a neutralidade de carbono.
Embora não tenha sido estabelecida uma data para alcançar a neutralidade de carbono, é provável que seja anunciado um prazo final na conferência climática da ONU, em novembro deste ano. Em entrevista ao Bangkok Post, Kulit Sombasiri, Secretário Permanente do Ministério da Energia da Tailândia, disse que a data de neutralidade de carbono da Tailândia deve ser próxima à data proposta pelos EUA e Europa, em 2050.
A política atual da Tailândia está se inclinando para a energia solar. A forte presença da China na Tailândia através da produção de paineis solares no país e o seu investimento e participação na construção de centrais de energia solar na Tailândia será essencial para o rápido afastamento do país dos combustíveis fósseis.
No entanto, esta transição não será fácil, pois a Tailândia ainda é altamente dependente do carvão e do gás natural e é provável que não consiga cumprir os seus actuais compromissos climáticos no âmbito do acordo climático de Paris de 2015.
Crédito fotográfico: As empresas chinesas Alamy estão profundamente envolvidas na produção de paineis solares e na construção de fazendas solares na Tailândia.
Manufatura doméstica
"A Tailândia tornou-se uma base para as empresas chinesas de PV solar produzirem painéis - em parte em resposta às sanções dos EUA", disse Ingo Puhl, co-fundador do Grupo do Pólo Sul, uma consultoria financeira de carbono. Isto é em parte uma resposta às sanções dos EUA", disse Ingo Puhl, co-fundador da consultoria de financiamento de carbono South Pole Group.
Muitas empresas chinesas de energia solar já construíram fábricas na Tailândia, em parte para contornar as tarifas anti-dumping nos países ocidentais. A partir de 2014, as tarifas americanas sobre os produtos solares chineses já chegavam a 165%. Empresas chinesas como a Yingli instalaram fábricas no Corredor Económico Oriental da Tailândia (EEC). Desde o início de 2016, a Yingli produz paineis solares na Tailândia, com uma capacidade total de geração de 300 megawatts.
2036
A autoridade energética tailandesa planeja aumentar a meta de geração de energia não-hidro renovável no mix energético de 20% para 30% até 2036.
"Esta localização da capacidade ajudará a impulsionar a implantação solar na região, incluindo países como Laos e Camboja", disse o Ing. "A China desempenha um papel crucial na condução da transição para a neutralidade de carbono em países como a Tailândia".
A fábrica de paineis solares de Talesun em Rayong planejou aumentar sua capacidade para 2 gigawatts no ano passado. A fábrica, que pertence ao grupo estatal chinês Zhongli Sci-Tech Group, exporta a maior parte dos seus painéis para o mercado norte-americano, onde a procura continua a crescer.
Em termos de geração de energia, a Tailândia tem atualmente apenas 3,3 MW de capacidade instalada de energia solar. Em 2018, a autoridade energética tailandesa revisou para cima sua meta para a participação da geração de energia não-hidro renovável no mix energético de 20% para 30% até 2036. A nova versão do plano terá 29,4 GW de geração de energia renovável, com energia solar, incluindo a capacidade de geração existente, bem como a solar no telhado, sendo responsável por cerca de metade disto.
Embora a Tailândia esteja a trabalhar arduamente para cumprir as suas próprias metas de desenvolvimento solar, estas ainda estão longe dos requisitos do Acordo de Paris. As organizações de protecção ambiental criticaram o plano de desenvolvimento da electricidade de 2018 por ser demasiado conservador. Eles argumentam que, embora o plano cancele dois projetos programados de usinas térmicas, ele consolida e até expande a geração de energia elétrica alimentada a gás. O Ministério de Energia e a Autoridade de Geração de Energia da Tailândia (EGAT) têm fortes laços com a indústria de petróleo e gás.
Projetos fotovoltaicos em fase de construção
"Não creio que a China tenha o monopólio desta tecnologia", disse Courtney Weatherby, do Centro Stimson. "Mesmo assim, ainda é indiscutível que os painéis solares chineses dominam a aquisição de muitos projetos solares na vizinhança, porque sempre houve um preço baixo para os produtos chineses".
A China também está envolvida em alguns dos projectos solares mais ambiciosos para iniciar a construção na Tailândia. Na confluência dos rios Mun e Mekong no leste da Tailândia, a construção da maior central solar flutuante do país avança a passos largos: o projecto hidroeléctrico híbrido fotovoltaico flutuante na barragem de Sirindhorn deverá estar concluído em Junho deste ano.
A quantidade de substituição de combustíveis fósseis é um critério importante para o plano de desenvolvimento de energia de 2018. Segundo a Autoridade Nacional de Electricidade da Tailândia, o projecto Sirindhorn irá deslocar 348.000 litros de fuelóleo e reduzir 851,1 toneladas de emissões de CO2 por ano. O projecto, financiado pela Autoridade Nacional de Electricidade da Tailândia e construído pela B. Grimm Power e pelo China Energy Construction Group, tem uma capacidade projectada de geração de energia de 45 MW e será uma das maiores quintas de energia solar flutuante na Tailândia. A Autoridade Nacional de Electricidade da Tailândia disse que irá replicar o projecto solar flutuante em outras oito barragens nos próximos 16 anos.
A Tailândia tem visto um aumento constante na capacidade solar nos últimos quinze anos", disse Weatherby. Hoje, estamos vendo uma combinação de fatores favoráveis, uma queda significativa nos preços dos produtos solares e uma clara fonte de financiamento e processo regulatório para projetos solares. Isto criou o potencial para um boom da indústria solar caseira na Tailândia, que não estava disponível há dez anos".
Em Khon Kaen, no norte da Tailândia, acaba de começar a construção de uma linha de transmissão de dois quilómetros para uma central fotovoltaica a ser construída pela Gezhouba Group International Engineering Company Limited, uma subsidiária do China Energy Construction Group. A central fotovoltaica híbrida deverá custar 500 milhões de dólares e ter uma capacidade de geração de 90 megawatts.
"Há uma necessidade completa de uma análise mais aprofundada da cadeia de fornecimento de equipamentos solares, uma vez que atualmente há uma falta de literatura nesta área", disse Weatherby. "Mas não acho que o grande papel da China seja um problema para a Tailândia, em parte porque a China tem a vantagem de efeitos de escala na produção de paineis solares, que é um fator chave para tornar a energia solar uma fonte alternativa de eletricidade acessível e competitiva".
Apesar do facto de a Tailândia produzir um grande número de paineis solares para exportação para mercados estrangeiros, a produção de energia fotovoltaica representa apenas 2,3% da produção total de electricidade na Tailândia. Isto deve-se em parte ao facto do Conselho Nacional de Política Energética (NEC) ter proibido projectos solares terrestres da rede nacional em 2015, a fim de proteger a eficiência da rede.
Rooftop solar a ser desenvolvido
"Uma de nossas preocupações é que as usinas solares de larga escala são responsáveis por mais de 90% da energia solar instalada na Tailândia, em vez de energia solar residencial no telhado", disse Tara Buakamsri, diretora do Greenpeace Tailândia. A energia solar no telhado é muito mais escalável do que a energia concentrada em grande escala. "Isto mesmo com as novas tecnologias já existentes para apoiar os consumidores na geração de electricidade a partir de instalações solares no telhado. ""
Os grupos ambientalistas esperam introduzir um sistema de 'medição de rede', que pode ajudar a promover a energia solar no telhado. Sob este mecanismo, a eletricidade gerada pelos solares paineis seria transmitida para as linhas de transmissão da rede durante o dia, quando a maioria dos residentes não está em casa, e voltaria para as casas à noite, quando os residentes voltassem para casa.
"Acreditamos que a introdução de uma tarifa de medição líquida para instalações solares em telhados proporcionará mais incentivos para 'produtores e consumidores' [ou seja, tanto produtores como consumidores] instalarem telhados paineis solares", disse Tara Bucasri. Ela destacou que a Comissão Reguladora de Energia (ERC) já começou a utilizar o mecanismo de "tarifa de medição líquida", que permite aos residentes venderem o excesso de eletricidade às autoridades de eletricidade. "O nosso trabalho é mobilizar a opinião pública e pressionar a ERC a adoptar uma tarifa de medição líquida".
O Greenpeace é crítico em relação ao plano de desenvolvimento energético da Tailândia para 2018 e atribuiu ao país uma classificação D+ no seu sector energético para 2020 para a região do Sudeste Asiático. A Rooftop Solar é responsável por cerca de metade da estratégia de desenvolvimento solar neste plano de desenvolvimento de electricidade, e empresas como a Tengai expressaram a sua vontade de trabalhar com o governo tailandês para alcançar as metas comerciais e industriais para a solar de cobertura.
Paineis solares flutuantes no reservatório da barragem de Sirindhorn, Tailândia. 300 acres deste projecto híbrido fotovoltaico-hidroeléctrico está a ser construído por B. Grimm Power e China Energy Construction Group. Crédito fotográfico: Prapan Chankaew / Alamy
Oportunidades Líquidas de Emissões Zero
Bukasri acredita que paineis solares feitos na Tailândia por empresas chinesas poderiam reduzir o custo do investimento em projetos solares no país e ajudar a criar empregos. No entanto, acrescentou ainda que "os investimentos na produção fotovoltaica devem seguir rigorosamente as diretrizes ambientais e sociais para os produtos fotovoltaicos".
A China domina a cadeia global de abastecimento de matérias-primas paineis solares. Embora a produção local tenha resolvido o problema dos custos, as preocupações com a poluição das empresas do corredor econômico oriental, onde o meio ambiente sofre muito, permanecem.
A duração de vida de paineis solares é de aproximadamente trinta anos e a reciclagem dos resíduos perigosos dos painéis envelhecidos continua a ser um desafio. Em maio deste ano, a National Electricity Authority of Thailand (NEA), antecipando a "sobrecarga de resíduos de paineis solares", e em conjunto com o Ministério da Indústria e Engenharia, lançou planos para a construção de uma planta completa de paineis solares e reciclagem de baterias.
Mesmo quando a Tailândia está passando pela sua pior epidemia de pneumonia da coroa até hoje, as autoridades estão se voltando para a energia solar para atender à demanda futura de eletricidade. A Autoridade Nacional de Electricidade da Tailândia anunciou em Julho deste ano que planeia aumentar a capacidade total de geração de nove centrais solares flutuantes para 5 GW e espera encurtar o tempo de conclusão dos projectos de 16 anos para 5 a 10 anos.
