Os painéis solares têm sido apresentados em todo o mundo como uma arma importante para reduzir as emissões de carbono, mas degradam-se e tornam-se gradualmente menos eficientes. Após cerca de 25-30 anos, é frequentemente mais económico substituí-los por novos.
Segundo os especialistas, milhares de milhões de painéis terão de ser eliminados e substituídos.
Quantos painéis solares precisam de ser reciclados?
Em 2016, a Agência Internacional para as Energias Renováveis (IRENA) previu que, no início da década de 2030, o número de painéis fotovoltaicos reformados a nível mundial equivaleria a cerca de 4% do número de painéis instalados. Na década de 2050, a quantidade de resíduos de painéis solares aumentará para, pelo menos, 5 milhões de toneladas por ano, segundo a agência. O valor global acumulado das matérias-primas que poderiam ser tecnicamente recuperadas dos painéis fotovoltaicos poderia atingir 450 milhões de dólares (em termos de 2016), o que equivale aproximadamente ao custo das matérias-primas necessárias para produzir cerca de 60 milhões de novos painéis ou 18 GW de capacidade de produção. Até 2050, o valor acumulado recuperável poderá exceder os 15 mil milhões de dólares, segundo o relatório.
Os especialistas em energia estão a apelar aos governos para que tomem medidas urgentes para evitar uma catástrofe ambiental global iminente.
Ute Collier, diretor-adjunto da Agência Internacional para as Energias Renováveis (IRENA), afirma: "Em 2050, isto será uma montanha de lixo, a menos que criemos cadeias de reciclagem agora".
"Estamos a produzir cada vez mais painéis solares - o que é ótimo - mas o que vamos fazer com os resíduos?"
De que são feitos os painéis solares?
Os painéis solares são como sanduíches.
1. A célula solar está no centro. Cerca de 90% dos painéis solares comerciais utilizam o silício como semicondutor para converter a energia luminosa em eletricidade. Finas tiras de metal (normalmente prata) atravessam a superfície dos cristais de silício em cada célula e transportam a corrente para a cablagem de cobre do painel.
2. A célula solar é encapsulada numa barreira protetora, geralmente um material de encapsulamento de plástico transparente chamado EVA. A parte superior é coberta com outra camada de vidro e a parte posterior é também coberta com EVA. Tudo isto é rodeado por uma estrutura de alumínio.
Esta estrutura em camadas protege as células dos elementos naturais, permitindo a passagem da luz solar, mas pode ser difícil de desconstruir quando os painéis atingem o fim da sua vida útil.
Que partes de um painel solar podem ser recicladas?
Visão geral da reciclagem:
1. A tecnologia solar de silício cristalino representa a maior parte da quota de mercado dos painéis solares. Este tipo de painel é constituído por uma estrutura de alumínio, vidro, fios de cobre, uma camada de polímero e uma folha de suporte, células solares de silício e uma caixa de junção de plástico. A camada de polímero veda o painel contra as intempéries, mas pode dificultar a reciclagem e a remoção do painel, uma vez que são normalmente necessárias temperaturas elevadas para soltar o adesivo.
2. Muitos componentes podem ser reciclados. Num módulo solar cristalino típico, existem componentes como o vidro, os polímeros, a própria célula solar, o cobre, o alumínio e vestígios de outros metais. O maior contribuinte para o peso total é o vidro, com 75%, seguido dos polímeros, com 10%, e do alumínio, com 8%. Estão presentes quantidades vestigiais de prata, chumbo e estanho.
3. Outros materiais localizados no interior da célula solar podem ser mais difíceis de reciclar. A prata e o cobre interno são componentes valiosos, mas os painéis contêm normalmente quantidades muito pequenas destes materiais. Metais tóxicos como o chumbo e o cádmio também podem estar presentes nos painéis solares.
4. Os painéis solares podem conter materiais críticos incluindo alumínio, estanho, telúrio e antimónio, bem como gálio e índio em alguns módulos de película fina.
5. Outros componentes de um sistema de energia solar podem incluir inversores, racks e sistemas de bateria de reserva, que também podem ser reciclados. Os inversores podem ser reciclados com resíduos electrónicos e os suportes podem ser reciclados com sucata semelhante.
Processo de reciclagem de painéis solares:
A reciclagem fotovoltaica divide-se em três fases principais: (1) estratificação, (2) separação de materiais e (3) extração e purificação de materiais. Os painéis solares são reciclados principalmente através de processos químicos, térmicos e mecânicos. O processo começa com a remoção das caixas de junção, fios e estruturas. Os módulos são depois triturados, seleccionados e separados. A separação dos materiais permite que estes sejam enviados para o processo de reciclagem específico associado a cada material. O processo acima é aplicável aos painéis de silício cristalino.
Os métodos descritos são apenas alguns de muitos. Estão atualmente a ser investigados vários outros métodos. O principal problema ou preocupação com o processo de reciclagem é o nível de impurezas. Por exemplo, os tratamentos térmicos a alta temperatura e os processos mecânicos podem gerar impurezas. Além disso, os processos a baixa temperatura que utilizam etapas mecânicas ou químicas específicas também podem gerar impurezas. Por conseguinte, o resultado desejado só pode ser alcançado através de uma combinação de etapas térmicas, químicas ou metalúrgicas. Quando estes materiais puderem ser reciclados sem impurezas, terão um valor mais elevado no mercado, o que constitui um dos principais obstáculos na indústria de reciclagem de PV.
Quais são os benefícios futuros da reciclagem de painéis solares?
1. A criação de mais infra-estruturas de reciclagem de painéis solares, que estimularão efetivamente o desenvolvimento económico. É necessário criar uma infraestrutura adequada de reciclagem de painéis solares para gerir o grande número de painéis solares que serão eliminados num futuro próximo. Uma vez implementada, testemunharemos uma série de aspectos positivos e novas oportunidades na economia.
2. A reciclagem de painéis solares criará mais empregos e poupará mais matérias-primas. Até 2050, a reciclagem de painéis fotovoltaicos não só criará mais empregos verdes, como também terá um valor reciclável de cerca de 11 mil milhões de libras. Isto significa que poderiam ser produzidos cerca de 630 GW de energia apenas através da reutilização de materiais previamente usados.
3. Preço com desconto constante. Como o preço da energia solar continua a baixar, cada vez mais famílias e empresas estão a optar por investir em sistemas de energia solar. Como resultado, os preços com descontos constantes significam que mais famílias poderão comprar sistemas de energia solar.
A Maysun trabalha com uma série de fornecedores nacionais e tem ajudado muitos clientes na instalação de painéis solares.
Um projeto localizado em um telhado na Alemanha está em andamento, clique na imagem para mais informações
A Maysun Solar tem-se especializado na produção de painéis solares de alta qualidade desde 2008. Dispomos de uma vasta gama de produtos, incluindo painéis solares monocristalinos e de vidro, para além de telhas, com tecnologias half-cut, MBB e IBC, que proporcionam um desempenho superior e um design elegante para se integrarem perfeitamente em qualquer edifício. A Maysun Solar estabeleceu com sucesso escritórios e armazéns em muitos países e estabeleceu relações de longo prazo com excelentes instaladores! Para obter a mais recente cotação de módulos ou quaisquer questões relacionadas com a energia fotovoltaica, não hesite em contactar-nos.
